A principios de noviembre la Navidad todavía parece lejos. Pero cuando los niños tienen dos casas, las fiestas empiezan a decidirse mucho antes de que se encienda la primera luz del árbol. Quién está con ellos en Nochebuena, quién en Nochevieja, en qué casa les esperan los Reyes, si hay algún viaje previsto…

Todo eso se puede hablar ahora, con calma, o el 20 de diciembre, con prisas y con los nervios de las fechas encima. La diferencia entre una cosa y otra suele notarse en cómo lo viven los niños.

Lo primero: releer vuestro convenio

La mayoría de los convenios reguladores y de las sentencias ya prevén cómo se reparten las vacaciones de Navidad. Lo más habitual es dividirlas en dos mitades —por ejemplo, desde que terminan las clases hasta el 30 de diciembre, y desde el 30 de diciembre hasta la vuelta al colegio— y alternar cada año cuál corresponde a cada progenitor. Así, quien este año pasa con sus hijos Nochebuena y Navidad, el siguiente tendrá Nochevieja y Reyes.

Hay también convenios que reparten los días señalados uno a uno (24, 25, 31, 1 y 6 de enero), o que reservan unas horas del día de Navidad o de Reyes al progenitor que no tiene ese periodo, para que los niños también puedan compartir ese momento con él o con ella. Y, durante las vacaciones, lo normal es que el régimen ordinario de fines de semana quede en suspenso.

Pero no existe un único sistema: cada convenio o sentencia puede fijar fechas, periodos y horarios distintos. Por eso, antes de dar por supuesto qué días corresponden a cada uno, conviene sacar el convenio del cajón y comprobar qué periodo os toca este año, a qué hora y dónde se hacen las entregas, y qué se dice, si se dice algo, de los días señalados. Muchas veces la respuesta ya está ahí.

Cuando el convenio no lo dice, o no se entiende

Hay convenios antiguos, redacciones genéricas («las vacaciones se repartirán por mitad», sin fechas ni horas) o calendarios escolares que no encajan con lo que se firmó. En esos casos, lo mejor es acordarlo y dejarlo por escrito: un correo o un mensaje claro, con fechas, horas y lugar de entrega. No es una formalidad. Si en diciembre surge un malentendido, ese mensaje evita muchas discusiones.

Si no hay forma de llegar a un acuerdo, se puede acudir al juzgado. Pero conviene saber que los tiempos judiciales rara vez encajan con unas fechas tan cercanas: esperar a mediados de diciembre para plantearlo suele significar llegar tarde. Una negociación bien planteada o, cuando es posible, una mediación familiar suelen ofrecer una solución más ágil. En mediación, además, sois vosotros quienes decidís cómo se organizan las fiestas, con alguien neutral que ayuda a ordenar la conversación. Cuando existe violencia, la mediación no es el camino, y la situación necesita otra respuesta.

¿Y si queremos viajar con los niños?

Dentro de España, durante tu periodo de vacaciones puedes organizarlas como consideres. Aun así, es buena práctica informar al otro progenitor de dónde van a estar los niños y cómo localizarlos.

Salir al extranjero merece más atención. No es lo mismo un viaje de unos días que una estancia prolongada o un cambio de residencia, que es una decisión que corresponde a ambos progenitores (artículo 156 del Código Civil). Sobre los viajes de vacaciones, los tribunales no siempre opinan igual, y muchos convenios exigen expresamente el consentimiento del otro progenitor.

Por eso, antes de reservar, conviene revisar qué dice vuestro convenio o la sentencia, comprobar la documentación que exige el destino, informar al otro progenitor con antelación, con fechas e itinerario, y, si es posible, contar con su conformidad por escrito. Si existe una prohibición judicial de salida del territorio nacional (artículo 158 del Código Civil), hará falta autorización judicial para viajar.

Pensar en cómo lo viven ellos

Los niños no necesitan dos Navidades perfectas. Necesitan saber con tiempo dónde van a estar, no tener que elegir entre papá y mamá, y sentir que disfrutar en una casa no es perder la otra.

Algunas cosas ayudan mucho: contarles el plan con antelación y entre los dos, si es posible; facilitar una llamada o una videollamada con el otro progenitor en los días señalados; no convertir los regalos en una competición. Y si son adolescentes, escuchar lo que opinan. No siempre podrá ser como ellos quieren, pero su opinión cuenta, y más a medida que crecen.

Una Navidad tranquila se prepara en noviembre

Cada diciembre veo en el despacho conversaciones que habrían sido mucho más fáciles un mes antes. Desde Madrid acompaño a familias que necesitan interpretar su convenio, cerrar un acuerdo con el otro progenitor o resolver una discrepancia antes de llegar al juzgado, también a través de la mediación.

Si no tienes claro cómo se aplica tu convenio estas Navidades, o necesitas concretar un acuerdo, escríbeme por WhatsApp y te explico cómo podemos estudiar tu caso.